Если иконки, которые нарисовал Илья Бирман, кажутся вам скучными, и для эстетствующих извращенцев — есть более продвинутая версия:
 

Интересно, а зачем граждане блоггеры убивают столько времени и сил на редизайн? Я уже достаточно давно перестал обращать внимание на дизайн блогов (да и сайтов тоже) — меня как-то больше интересует контент, а не его оформление. А если что (ебанутая палитра, например) — текст просто копируется в Word.
Меня больше беспокоит удобство UI. Многим, кстати, не помешало бы вместо графического редизайна сделать редизайн UI.

Уже сейчас активно идет процесс «обездизайнивания» контента, что, кстати, идет ему (контенту) только на пользу. Пользователи получили возможность работать с информацией из разных источников в едином интерфейсе rss-ридера. Это удобно, привычно, быстро, оптимально. [ >>> ]

Посмотрел шаблончики и вот что подумалось…
В категорию «мечты» по дизайне тех блогов, что я читаю, вписываются два пункта:
а) в lj есть такой хороший «параметр» style=mine, приводящий страницу в тот вид (layout), в котором мне удобно/привычно читать. Нечто аналогичное хотелось бы и по отношению к stand-alone блогам. Как такое можно технически реализовать — не знаю, но хочется!
б) убрать «куда подальше» лишние колонки, в которых нет контента (оставив только простейшую навигацию). При необходимости эти колонки доставать обратно через ajax. Все равно при регулярном чтении блога они не так часто бывают нужны.

Что-то меня заинтересовал вопрос — а зачем в типичном блоге шапка напоминает большую блямбу? (А некоторые в качестве фона еще и умудряются засовывать меговую обоину). Вот вам пример 1 и пример 2, с линейкой для наглядности.
У меня есть только одно разумное (все остальные — неразумные) предположение: поскольку шаблоны/темы у многих одни и те же, то без такой блямбы один блог легко спутать с другим. Хихик.
Или я упустил чего-то сакрального?
Только вот почему-то чем изящнее оформление блога, тем меньше на него хочется заходить.

Кстати, это тянет за собой вот какую проблему. Есть разница между постоянным посетителем (которому дизайна нахер не нужна) и случайным/периодическим посетителем, которому можно показать все прелести. Потому как: «Чем более динамичной (т.е. чем чаще будут дергаться страницы) предполагается система, тем меньше должно быть на ней всякой фигни».

Страсть людей к бирюлькам неистребима. Если раньше гордый владелец homepage развешивал на страничке по 50 анимированных gif, то сейчас владелец блога не отстает. Разница в том, что бирюльки стали более высокотехнологичными

Кстати, о вставках. Вставки в основной текст (т.е. блоки дополнительного текста/информации, которые обтекает основной текст) мешают читать — отвлекают внимание и сужают область полезного текста. Причем, чем лучше они вписываются, тем хуже для читателя (поскольку больше сливаются с текстом записи).
А самое вредное, как я считаю — это рекламные вставки (adsense), т.к. визуально трудно понять, где реклама, а где текст самой записи. И вставки с применением ajax — чертовски трудно читать, когда запись прямо на глазах раздвигается, трансформируется, а строчки куда-то разъезжаются. Или возникают более интересные эффекты:

«Поиски идеального дизайна напоминают поиски Святого Грааля»

 — Что я думаю о минимализме в дизайне? — Джи поставила запотевший бокал с апельсиновым соком и льдом на журнальный столик и откинулась на спинку дивана. Кот Пиксель, мгновенно оценив ситуацию, мурлыкнул и с комфортом расположился на девушке. Она, впрочем, не возражала.
 — Суть минимализма проста: берем «полнодизайновый» образец и начинаем отпиливать то, что считаем лишним. То есть упрощать, «минимализировать» дизайн. Это в теории.
 — А на практике? — Лани добавила в стакан пару кубиков льда.
 — На практике все ужаснее. Задача «разработать с нуля минималистичный дизайн» — это сделать нечто среднее между «полной версией» (которой нет, и о которой мы имеем только смутное представление) и «отсутствием дизайна» (которого тоже нет). Проще говоря, химеру.
 — Жуть какая!
 — Ну да, получается порочный и искусственный подход. А если еще вспомнить, с чего минимализм начался…
 — Хорошо, а «легкий дизайн»?
 — «Легкий дизайн» — это другой подход. С противоположной стороны: вместо того, чтобы упрощать, мы пишем дизайн маленькими и аккуратными, почти воздушными, мазками. — Джи легким движением немного взъерошила Пикселя. — Так что «легкий» — это для посетителя. А для дизайнера — чаще всего даже сложнее, ибо требует большей точности, тщательности и отсутствия небрежности — каждый мазок должен быть выверен и гармоничен.

Была мысль написать монографию «Применение методов PR для мотивации пчел к опылению (на примере дизайна блогов)», но лень загрызла эту замечательную идею.
Интересно, что ФСА позволяет спроектировать именно такой дизайн, какой нужен (ровно столько, сколько его необходимо)… но кому оно надо? Красота должна спасти мир… а потому — художественная живопись, не меньше

«В ситуации, когда все пишут об одном и том же, приходится выделяться дизайном»

Есть интересная конспирологическая теория, объясняющая тягу к навернутости дизайна у stand-alone блогов, и беспокойства по этому поводу. Дело в том, что такой блог — это основная ценность блоггера, которую надо холить и лелеять. И дизайн — самая наглядная (и бросающаяся в глаза) форма лелеяния «любимого детища».
В случае embedded blog (блог как один из разделов сайта) подобная мотивация отсутствует; а дизайн блога часто упрощается и адаптируется под дизайн сайта.
Как-то так…

Блогопись — «художественное» направление в одизайнивании блога, торжественное и беспощадное к трафику
К блогописи близко и другое направление — фотореалистичность в дизайне блога.

Когда дизайн не раздражает, не мешает и отходит на другой план, на первый план выходит «композиционный дизайн текста» — т.е. правила икебаны страницы.
Для «обычной» страницы, содержащей текст статьи (контент-страница), композиция подбирается так, что прежде всего воспринимается основной текст; а «лишние колонки» (навигация, дополнительные материалы, связанные тексты, реклама, etc) начинаешь воспринимать только тогда, когда они нужны.
Для фронтпейджа или «индексной» страницы надо учитывать «плотность информации на единицу квадратного взгляда». Чем плотнее компоновка — тем больше времени человеку требуется на ее логический разбор (парсинг «где что»). Т.е. плотность информации на единицу «визуальной площади» не должна быть большой (равно как малой — тогда создается впечатление дыр"). Это относится как к компоновке информации внутри блоков, так и компоновке самих блоков на странице.
Еще надо учитывать «длину пробега» и инерцию. Человеку привычнее читать достаточно длинные строки (и куски текста), поэтому информационные блоки (которые, как правило, короткие) рекомендуется «изолировать» друг от друга. Например, меняя «подсветку» (фон) соседних блоков. Это даст возможность при чтении взгляду спотыкаться, иначе человек будет читать соседний блок как продолжение первого.
Эргономику надо таки учитывать.