— Поединок? — переспросил дракон. — Обойдешься. Думаешь, сначала победил дракона, потом женился на принцессе — и в шоколаде? Ага, щаз! Размечтался, одноглазый…
 — Почему «одноглазый»? — обиделся рыцарь.
 — Потому что ты смотришь на мир слишком прямолинейно и равномерно.
 — Это как? — не понял рыцарь.
Дракон вздохнул.
 — Ладно, объясню подробно, но только один раз. Понимаешь, принцесса — моя приемная дочь. Так уж получилось. И как отец я должен заботиться о ее будущем. Более-менее сносно махать мечом ты умеешь… а как насчет квантовой физики? Навскидку можешь сказать уравнение граничной трансформации облака Бозе? Вот то-то же…
Рыцарь смущенно потупился.
 — Проще говоря, тебе нужно учиться, причем учиться фундаментально и разносторонне, не забывая про боевые искусства. Боевые искусства, кстати, это не просто мечом, как некоторые, махать. Хороший Мастер поединка способен выигрывать поединки без оружия и с мизерными шансами. Потому что умеет просчитывать все на десять шагов вперед. И не только в поединке. Хотя ему это нафик не нужно; есть более интересные занятия, для которых знания и опыт принесут больше пользы.
Дракон вздохнул и через пару секунд продолжил:
 — Значит так… я не требую ничего особенного, но необходимые знания и навыки получить придется. После этого, в качестве экзамена, пройти сложное комплексное испытание — и вот тогда мы вернемся к вопросу об отеческом благословении.