Мы в ответе за тех, кого приручили. А. Сент-Экзепюри

    Степлтон мне почему-то понравился с первого взгляда. Во-первых, собачий питомник мне до смерти надоел, до икоты в хвосте. Во-вторых, посмотрев на его смокинг, изысканные манеры и замашки аристократа, я представил (я собака, но типа кобель), как мы вместе будем бегать по полям за бабочками и всякой дичью, а по вечерам он будет сидеть в кресле и пользовать не спеша сигару или трубку, а я буду дрыхнуть на коврике у теплого камина. Поэтому я весело тявкал и пытался его лизнуть.
    Действительность, однако, оказалась несколько другой. Если Степлтон бегал за бабочками, а потом, по вечерам, пыхтел куревом у камина, потрескивающего хворостом, то я оказался в сарае посреди болота. Выйдешь из сарая - шаг влево, шаг вправо - трясина. У меня тут как-то лапу засосало, так полчаса со скрипом вытягивал обратно. Кроме того, ходят слухи, что в этой трясине лег костьми не один десяток лошадей. Вокруг, как ни напрягай собачьи зыргалки, живой души не наблюдается.

    Степлтон приходит не слишком часто, но каждому его визиту я радуюсь как щенок. Иногда мне кажется, что пора прекратить смотреть на мир через розовые очки и начать смотреть через черные, но ничего не могу поделать со своей оптимистичной натурой.
    Степлтон приносит не только еду, но и свежие новости. Еду я бы предпочел более изысканную, но та, что есть, лучше той, что давали в курятнике, который кто-то умудрился назвать собачьим питомником.
    Новости меня тоже забавляют. Представляете, местные жители считают, что на болоте поселился трехглавый крокодил из окрестностей Лох-Несса, поэтому в район Гримпенской трясины в темное время суток их не заманишь даже пачкой фунта стерлингов. А все из-за того, что мне иной раз становится так тоскливо, что хоть вой на луну. Я и вою.

    Только вот иной раз хозяин забывает меня навестить. Или у него дел сваливается по самую кошелку. Впрочем, кто их, людей, разберет? А кушать-то хочется...
    Иной раз дело доходит до трагикомического. Как-то прибежала собачка, коккер-спаниель. Как она умудрилась пройти ко мне, совершенно непонятно. Скорее всего, не вышла ростом и весом. Ну, мы со Снупи побеседовали, поигрались... А голод - он не тетка, так что я, стыдно сказать, взял ее и слопал. В чем искренне раскаиваюсь.
    Надо сказать, что Степлтон исправлял свою ошибку. За мою вынужденную голодовку он отпускал меня побегать по природе. Правда, он, как ребенок, любил обмазать меня каким-то светящимся порошком. Ну, пусть развлекается, мне эта фигня не мешает. Непонятно, правда, почему только в темное время суток. Стеснялся, наверное, бедняга.

    Как-то раз я почуял знакомый запах. Знакомый - потому что такой же был у одной безделушки, с которой я игрался в своей конуре (если сарай можно назвать конурой). Ну, я нос на пеленг. И прискакал к забору. Опа! Там по аллее какой-то джентельмен прохаживается. Я забор перескочил и, радостно повизгивая, поскакал к нему. А он вдруг - от меня. Хочешь поиграть в догонялки? Я не против. Только вот джентельмен взял и упал. И не шевелится. Я подошел поближе, потрогал его лапой. Не шевелится. Бедняга, сердце у него от радости не выдержало.
    Надо сказать - не везет мне последнее время с джентельменами. Скакал я тут как-то по местным прериям. Вижу - джентельмен прогуливается на фоне Луны. Побежал к нему знакомится, а он вдруг бац - прыгает с крутой горы вниз головой. Так ведь и шею можно сломать. И  точно - сломал. Вот невезуха-то. Хорошо, что Степлтон входит в мое положение и не ругает.
    Сегодня хозяин сказал, что к нему приходит гость, и я с этим джентельменом смогу поиграть, когда он соберется в обратный путь. Надеюсь, что на этот раз мне повезет.

    Пока хозяин общался с гостем, я томился в предвкушении встречи в амбаре фамильного замка Степлтона. От нетерпения чуть было не вырыл яму. Энтузиазм так и пер, поэтому я чуть не взлетал хвостом вверх, но что-то им сшибить точно успел.
    Прошло время, достаточное для того, чтобы откушать по литру глинтвейна (а ночи, как известно, у нас несколько туманные, с непривычки можно подхватить насморк в ушах) и оприходовать коробку крепких ароматных сигар, от которых тащатся даже мыши в норках. И тут зашел Степлтон, поигрывая своей любимой плеткой. Интересно, он этой плеткой бабочек дрессирует?
    "Можешь идти,- сказал он,- сэр Генри не спеша идет по тропинке в Баскервилль-холл, но немного времени поиграть с тобой он найдет." Я обрадовался и чуть было не сбил Степлтона с копыт от радости. Грациозными прыжками поскакал по тропинке, освещенной желтым лунным светом.
    И вот на тропинке показался силуэт сэра Генри, энергично топающего по ней. Я взвизгнул от счастья и прибавил оборотов задними ногами. Сэр Генри обернулся и смешно замахал руками. Ура! Он приглашал меня.  Тут джентельмен сделал неловкий шаг назад, споткнулся и грохнулся на землю. Это даже к лучшему - с удовольствием покатаемся по травке.
    Я игриво подскочил к нему и, окрылившись, хотел лизнуть его в щечку, но тут мне в бок впились какие-то вредные и кусачие осы. Лунный свет померк в моих глазах...