Тройное зеро
Глава 1, в которой звездолет наматывает круги, а читатель узнает историю появления сэра Чарльза на борту. Неожиданный гость.
- Да чтоб у него кость застряла... - ругнулся Стивенс,
зло посмотрев на терминал связи.
- ... в заднице,- закончил Майкл и бросил хитрый
взгляд на капитана.
- И там тоже,- согласился капитан и посмотрел на
Натаками. - Связь-то работает?
- Обижаете, капитан...
- Ну, а где тогда этот... - Стивенс запнулся, подбирая
корректные эпитеты для Босса.
- ... толстый страус с тремя перьями,- быстро докончил
предложение штурман.
Марк молча развел руками.
В этот момент в дверях появился сэр Лорд с початым
бутербродом в руке:
- Это мне послышалось, или у нас есть страусовый
полуфабрикат?
- Нет, это мы о Боссе...
- Кстати, о Боссе. Что там слышно?
Пришла очередь Стивенсу разводить руками. А что
ему было говорить? Судя по словам Босса, им предстояла легкая прогулка
с пикником. Пикник должен был сопровождаться загрузкой дополнительного
груза.
Проблема заключалась в том, что Босс успешно "забыл"
сказать пункт назначения. Правда, любезно сообщил (видимо, чтобы команда
не слишком беспокоилась), что координаты того самого места, где будет устраиваться
пикничок, будут сообщены дополнительно, из-за того что "пока неизвестно,
с какого склада в Галактике будет сделана поставка требуемого груза". Да
и про содержимое контейнера с грузом Босс почему-то "забыл" сказать.
Поэтому сейчас "Альт" наматывал круги вокруг нехилого
по размерам астероида в ожидании связи с Боссом. Самостоятельно инициировать
связь было запрещено "в целях конспирации и лучшей сохранности груза".
Однако четверо суток ожидания в точке рандеву связи
это уже слишком. Экипаж вместо работы начинает развлекаться.
- Кстати, а где Дик? Что-то я его давно не
вижу... - спросил Стивенс, автоматически отметив, что в руке сэра Лорда
появился новый бутерброд, взятый неизвестно откуда.
- А он пытается вскрыть электронный замок на контейнере,-
пояснил сэр Лорд, откусывая первый кусок от совсем еще нового бутерброда,
грациозно входя внутрь и прикидывая, в какое кресло будет удобнее сесть.
- Вот хакер, енгст. Контейнер после этого, случайно,
не еб... в смысле - не пукнет?
- Не должен. Кощеев его чем-то просвечивал и сказал,
что там нет ничего опасного.
- Ага, только он сказал, что "в худшем случае снесет
голову кому-то одному".
- Ничего Дику не будет. Поставишь ловушку - так
в эту же яму сам и свалишься, с вероятностью 50 на 50. Да и с научной точки
зрения интересно посмотреть, что там внутри.
Сэр Лорд появился в команде следующим образом. Как-то
Боссу понадобился научный консультант в одну "экспедицию". Тут Стивенс
вспомнил о своем друге сэре Лорде (кстати, дружили не только они, но их
отцы). Сэр Лорд согласился отвлечься и составить компанию. Его помощь оказалась
весьма кстати и сберегла Боссу некоторую сумму, которую иначе пришлось
бы записывать в графу "Несколько непредусмотренные убытки". Потом сэр Лорд
еще раз "составил компанию" и еще.
Но тут Босс (скорее всего из-за врожденной скупости)
решил, что платить по разовым контрактам дороже, чем держать штатного консультанта.
Сэр Лорд на такую должность согласился, бросив свой пыльный и профессорский
стол в Научном Центре. С его точки зрения, пополнять научные знания гораздо
интереснее в путешествии, чем мучаться по "запретному плоду", сдувая пыль
тряпочкой.
Профессор оказался вполне компанейским человеком,
что в соединении с энциклопедическими знаниями и навыками "обхода препятствий
при проведении исследований" не раз восхищали экипаж.
- Ну что, мальчики, кушать будем?- в дверях появилась
Лори с тарелкой в руке. Дело в том, что экипаж обычно занимался приемом
пищи в кают-компании. Но, если приходилось оставлять дежурного на мостике,
то ему пища доставлялась "на дом".
Майкл и сэр Лорд уже хотели синхронно воскликнуть
"Да, да, хотим-хотим", но в этот момент раздался истошный писк системы
оповещения.
Майкл быстро повернулся к обзорному экрану. Впрочем,
туда же повернулись Стивенс и Натаками.
- К "Альту" приближается небольшой корабль,- комментировал
Майкл окружающую обстановку, исполняя соло на клавиатуре.
Сэр Лорд, между тем, со словами "Извини, Лори, но сейчас им не до этого" перехватил тарелку с едой и принялся хрумкать с невозмутимым видом, но живо отслеживая происходящее.
- Захват цели, классифицирование. Тип определен -
разведчик элит-класса L. Идентификация... принята и опознана,- тут Майкл
осознал, что все дальнейшие действия исполняет какая-то программа, чего
вообще-то не должно быть.
- Цель в зоне подтверждения. Синхронный захват цели...
Автоматическая стыковка через 30 секунд. Синхронизация с порталом B...
Доплеровское выравнивание скорости...
Через 30 секунд яхту немного встряхнуло.
- Режим полной готовности,- вынес вердикт Стивенс, извлекая
плистер из стойки и отправился с порталу. Марк пошарил за стойкой, вынул самурайский
меч и мягко потопал следом...
(a) Контент: Vadim Artamonov, 1999 - 2019 Anno Domini