— Генерал, вы уверены?
 — Да, уверен. Нам требуется новое, нетривиальное оружие. Я много думал… и — решился!
Генерал подошел и поцеловал спящего Ктулху.

 — Что-то вы, сэр Генри, несколько заскучали… допивайте бокал и пойдем прогуляемся на болота.
 — Зачем, мистер Холмс?
 — Ну, надо же поздравить собаку Баскервилей с Новым годом!

За окном тихо, с глухим стуком, падал снег

 — Мам, вот скажи — а ведь Деда Мороза не существует? Ну никак невозможно так быстро раздать подарки и пожелания… даже если он будет метаться со скоростью света! — маленькая белочка вопросительно посмотрела на маму.
 — Ну, что ты, доченька… — мама-белка одной лапкой погладила дочку по голове, а другой — засунула ей в рот орех. — Дед Мороз существует.
 — Нуака кажеме омна.. — одновременно говорить и грызть орешек молодой белке не удавалось.
 — Дело в том, мой маленький пушистик, что Дед Мороз, как Очень Продвинутая Белка использует технологию виртуализации самого себя. Это похоже на клонирование… но только похоже. Когда приходит время, Дед Мороз начинает себя распараллеливать и виртуализировать — и в результате получается распределенный (distributed) во времени и пространстве Дед Мороз. С одной стороны — он везде, а с другой стороны — это все тот же Дед Мороз как единая и цельная личность. Но виртуализированная.
 — А Снегурочка?
 — Снегурочка? Ну, я точно не знаю. Одни говорят, что Снегурочка — это другая Очень Продвинутая Белка, а другие — что это Инь-ипостась Деда Мороза и его тень.

Мама-белка немного помолчала, а потом подвела «итог»:
 — Вот такое это загадочное время — Новый Год, время, когда совершаются чудеса.

 — Понимаете, подъинквизируемый, — заметил Главный Инквизитор, — я ведь не мракобес, как вы думаете, а совсем наоборот — двумя руками за прогресс. Но вы в своей научной ограниченности уперлись рогами в задницу и не видите вполне очевидных социальных зависимостей. Это я понимаю гениальность ваших научных изысканий и элегантность выкладок и вашего подхода к проблеме, а вот народ…
Главный Инквизитор несколько секунд помолчал, а потом подвел итог:
 — Сожалею, но донести свое учение до народа вы сможете только через свой труп. Время сейчас такое — люди лучше воспринимают великомученников…

 — Нет, Ватсон,- заметил Шерлок Холмс, подсаживаясь с набитой трубкой ближе к камину, — это не «странная логика», а интерференции в дедукции. А ошибки… бывают и ошибки, но не в логике, а в предпосылках

 — Да, Джон, мы не поленились и провели исследования вампиров. Выяснилось много чего интересного. Например, что вампиры не спят в гробу, а медитируют.
 — Что, совсем не спят?
 — Ну, им хватает часа в сутки. А вот остальные 15 часов — медитируют.
 — В гробу?! Почему в гробу?
 — Мы думаем, что это антураж и дань традиции. Вампирам вполне комфортно в любом темном помещении, но сами вампиры считают, что размышлять о вечном и бренном лучше в гробу. Дескать, осознавание себя в гробу настраивает на более правильный поток мыслей. Впрочем, при их долгожительстве и философии от них трудно ожидать другой, более практичной, логики.
 — А свет? Это правда, что они боятся света?
 — Не боятся, а «сильно не любят». Впрочем, как и другие ночные хищники. Свет их просто раздражает.

Секретарь бургомистра буквально летел по улице и истошно вопил:
 — Спасайся кто может! Дракон полный котел гороха сожрал!

 — Поединок? — переспросил дракон. — Обойдешься. Думаешь, сначала победил дракона, потом женился на принцессе — и в шоколаде? Ага, щаз! Размечтался, одноглазый…
 — Почему «одноглазый»? — обиделся рыцарь.
 — Потому что ты смотришь на мир слишком прямолинейно и равномерно.
 — Это как? — не понял рыцарь.
Дракон вздохнул.
 — Ладно, объясню подробно, но только один раз. Понимаешь, принцесса — моя приемная дочь. Так уж получилось. И как отец я должен заботиться о ее будущем. Более-менее сносно махать мечом ты умеешь… а как насчет квантовой физики? Навскидку можешь сказать уравнение граничной трансформации облака Бозе? Вот то-то же…
Рыцарь смущенно потупился.
 — Проще говоря, тебе нужно учиться, причем учиться фундаментально и разносторонне, не забывая про боевые искусства. Боевые искусства, кстати, это не просто мечом, как некоторые, махать. Хороший Мастер поединка способен выигрывать поединки без оружия и с мизерными шансами. Потому что умеет просчитывать все на десять шагов вперед. И не только в поединке. Хотя ему это нафик не нужно; есть более интересные занятия, для которых знания и опыт принесут больше пользы.
Дракон вздохнул и через пару секунд продолжил:
 — Значит так… я не требую ничего особенного, но необходимые знания и навыки получить придется. После этого, в качестве экзамена, пройти сложное комплексное испытание — и вот тогда мы вернемся к вопросу об отеческом благословении.

 — Ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать! — грозно прорычал Волк.
 — Не ешьте меня, господин Волк, — жалобно произнес Ягненок. — С гастрономической точки зрения, я думаю, три поросенка будут Вам полезнее и питательнее.

Иван часа два пытался вскрыть сундучок, нанося по нему удары волшебным мечом в разных ракурсах. За это время вокруг сундучка образовалась выжженная магией территория. А что касается самого сундучка… Иван добился только царапин на поверхности сундучка.
Материалу сундучка (высококачественная броневая сталь, сработанная без использования магии) любая магия была фиолетова. Или, если сказать другими словами, сундучок ни на йоту не верил в магию, поэтому просто ее игнорировал.

Тем не менее, маг, продавший сундук Ивану, был прав — открыть сундук было просто. Достаточно иметь нужный ключ.