Вернувшись поздно вечером с заседания Городского Совета, бургомистр сразу пошел в спальню. Открывшееся с порога спальни зрелище его так потрясло, что он чуть было не рухнул с дуба в обморок. Зато громко завопил.
Кроме того балкон был подозрительно открыт, в бассейне кто-то неплохо порезвился, а бочка с вином «переместилась» с балкона на полянку возле бассейна.
 — Вас что-то беспокоит, сэр?
 — Кто спал в моей кровати?! Кто валялся в моем бассейне?! Кто выжрал «Блинку» хххх-года?!
 — Это дракон, сэр. Он прилетал поиграть в шахматы. Ждал, чувствовал себя как дома…

 — Это что такое? — злобно поинтересовался бургомистр и почесал шишку на затылке.
 — Мяч для гольфа, сэр.
 — Может, вы мне объясните, что он здесь делает? В смысле — какого черта он сюда прилетел?
 — Ну, вы же сами, сэр, разрешили дракону сегодня поиграть в гольф в гольф-клубе…
Бургомистр задумался.
 — Вот что… быстро предупреди жителей города, что сегодня мы на осадном положении

 — Я хочу обратить ваше внимание, сэр Рыцарь на то, что трудно искать дракона наобум. Местные жители дают противоречивую информацию и рассказывают сказки, не могут грамотно объяснить дорогу… в таких условиях «выйти» на дракона — это большая удача.
 — Хм. Да, действительно…
 — Вот поэтому мы и предлагаем вам уникальное устройство — бортовой компьютер с . Во-первых, он снабжен GPS, а значит, вы всегда будете знать, где находитесь. Во-вторых, компьютер с помощью программы DSO (Dragon Search Optimization) позволяет просуммировать и проанализировать всю доступную информацию, после чего компьютер принимет решение — есть в этой местности дракон или нет.

 — Кого ждем, молодой человек? — внезапно раздалось над самым ухом рыцаря.
Рыцарь вздрогнул и обкакался.
 — Никакой мистики, — продолжил голос. — Обычная стелс-маскировка.

 — Так значит ты, рыцарь Ланцет, вызываешь меня на поединок? — уточнил дракон.
 — Да, — рыцарь утвердительно кивнул.
Дракон хмыкнул.
 — Мы посовещались с Принцессой и решили: в поединке отказано!
 — Не понял… — удивился рыцарь.
 — А ты не выполнил предыдущий контракт. Победить в поединке — победил, а на принцессе не женился. А нас такие «фокусы» не интересуют!

 — Ну, давай посмотрим, что у тебя есть. Лицензия на рыцарство?.. свидетельство о регистрации индивидуального частного рыцарского ордена?.. завещание?.. техпаспорт на меч, копье и прочую амуницию?.. страховка транспортного средства типа «конь»?.. охотничий билет?.. справка от психиатра?.. лицензия на право охоты на дракона?
На последнем пункте рыцарь нервно икнул и смутился.
 — Ну как же ты так?! — огорчился дракон.

В ложбинке нарастал гул — это дракон начал бесноваться.
 — Еще не вечер, — испуганно переглядывались аборигены, подыскивая себе убежище

 — Как это — в шахматы? — удивился рыцарь.
 — А вот так, — ответил дракон. — Знал бы ты, как за последние 500 лет мне надоели поединки на мечах…

Секретарь бургомистра буквально летел по улице и истошно вопил:
 — Спасайся кто может! Дракон полный котел гороха сожрал!

 — Поединок? — переспросил дракон. — Обойдешься. Думаешь, сначала победил дракона, потом женился на принцессе — и в шоколаде? Ага, щаз! Размечтался, одноглазый…
 — Почему «одноглазый»? — обиделся рыцарь.
 — Потому что ты смотришь на мир слишком прямолинейно и равномерно.
 — Это как? — не понял рыцарь.
Дракон вздохнул.
 — Ладно, объясню подробно, но только один раз. Понимаешь, принцесса — моя приемная дочь. Так уж получилось. И как отец я должен заботиться о ее будущем. Более-менее сносно махать мечом ты умеешь… а как насчет квантовой физики? Навскидку можешь сказать уравнение граничной трансформации облака Бозе? Вот то-то же…
Рыцарь смущенно потупился.
 — Проще говоря, тебе нужно учиться, причем учиться фундаментально и разносторонне, не забывая про боевые искусства. Боевые искусства, кстати, это не просто мечом, как некоторые, махать. Хороший Мастер поединка способен выигрывать поединки без оружия и с мизерными шансами. Потому что умеет просчитывать все на десять шагов вперед. И не только в поединке. Хотя ему это нафик не нужно; есть более интересные занятия, для которых знания и опыт принесут больше пользы.
Дракон вздохнул и через пару секунд продолжил:
 — Значит так… я не требую ничего особенного, но необходимые знания и навыки получить придется. После этого, в качестве экзамена, пройти сложное комплексное испытание — и вот тогда мы вернемся к вопросу об отеческом благословении.